自发射以来,旅行者1号探测器已在广袤宇宙中孤独飞行了47年,行程达到了惊人的249亿公里。然而,近期这个宇宙探索的先锋突然遭遇了“危机”,短暂地与地球失去了联系,引发了广泛关注。
旅行者1号依靠放射性钚同位素电源供电,虽然初始动力强劲,但随时间流逝,其功率每年下降约4瓦。为了克服这一难题,探测器不得不逐步关闭非关键系统和设备,以保持其运行寿命。
此次通信中断的起因是加热器的启动。在电力紧张的情况下,工程师尝试激活加热器时,探测器的故障保护系统自动启动,开始关闭其他可关闭的组件,确保探测器的基本运作。
不幸的是,这一自动关闭过程引发了更严重的问题。由于非必要系统已全部关闭,错误地导致了主要X波段发射机的关闭,转而使用更为节能的S波段发射机。这一变动直接切断了探测器与地球的通信,使得地面团队紧张不已。
面对紧急情况,NASA工程师们迅速采取行动,不懈努力,终于重新激活了X波段发射机,恢复了与旅行者1号的联系。目前,探测器上仍在工作的四个科学仪器正持续向地球发送重要数据,这些数据对研究星际空间的粒子、等离子体和磁场具有重要价值。
值得一提的是,旅行者1号及其姊妹探测器旅行者2号原本携带了10台科学仪器,因能源限制,目前仅剩4台仪器在工作。这些仪器在极端环境下依然坚守岗位,助力人类探索宇宙之谜。
尽管挑战重重,科学家们预计,旅行者1号的信号传输能力将至少持续至2030年,通信连接可能维持到2036年。这意味着,在未来几年,我们仍有希望接收来自遥远探测器的宝贵信息,继续揭示宇宙的奥秘。
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