在生物科技行业，人工智能的应用正在迅速改变研究的方式。最新消息显示，生物科技公司 Cradle 最近成功融资7300万美元，计划将该资金用于扩展其实验室和团队。成立于2022年的 Cradle 专注于探讨语言模型在生物科技领域的潜力。其创始人兼首席执行官 Stef van Grieken 形容氨基酸和碱基的组合如同“外星编程语言”，虽然AI模型能够在一定程度上进行解析。

生物学研究 细胞 蛋白质

图源备注：图片由AI生成，图片授权服务商Midjourney

Cradle 的使命是利用 AI 技术加速大分子（如蛋白质）的测试过程。由于蛋白质在医学和工业中的广泛应用，公司通过定位和推荐能够改变蛋白质特性交互的序列，来协助客户实现生产目标。例如，在开发某种特定用途的蛋白质时，若希望其在高温环境中保持稳定，模型会识别出那些在高温下易揪解的序列，并提供不会影响功能的替代序列供客户选择。

在2023年，Cradle 成功完成了2400万美元的 A 轮融资，并继续为生物科技及制药行业的客户提供创新服务。Van Grieken 指出，客户非常重视通过减少实验次数所带来的时间和成本的节约。他表示，开发抗体治疗或洗涤剂酶的企业常常需要经历数十轮实验，以增强蛋白质的有效性、安全性和生产性。这些实验的总成本可高达数十万甚至几百万美元，并需要大量的人力与时间，而 AI 的应用可以显著降低这些不确定性。

Cradle 采用简单的软件即服务（SaaS）商业模型，成功规避了版税、收入分享及知识产权纠纷，因此受到客户的高度评价。Van Grieken 补充，市场上主要的竞争者可分为两类：一类与企业密切合作以共同开发药物或工艺，而 Cradle 则专注于提供针对性的软件服务。他深信，AI技术将在药物发现与开发领域成为一种标准工具，任何团队都理应具备使用此技术的能力。

尽管 Cradle 的主要业务是软件开发，但它依然是一家生物科技公司。Van Grieken 表示，他们在阿姆斯特丹设立了专门实验室，进行不同类型蛋白质的 A/B 测试，并构建“基础数据集”，以帮助模型了解蛋白质特性，从而服务于所有客户。他们还会定期对这些数据集进行训练及优化，以确保准确性。

此次融资由 IVP 领投，Index Ventures 和 Kindred Capital 参与，资金将用于扩大实验室规模和招募新的人才。Van Grieken 在新闻稿中提到：“我们的目标是让 Cradle 的软件服务一百万名科学家。”

划重点:

🌟 Cradle 完成7300万美元融资，计划扩展实验室和团队，致力于加速蛋白质设计。

🔬 该公司通过 AI 技术为生物科技和制药行业提供服务，帮助减少实验次数和降低成本。

💼 采用简单的 SaaS 商业模式，规避版税等复杂问题，努力将 AI 技术普及给更多科学工作者。