谷歌的“月球计划工厂”最近宣布，其旗下新成立的公司Heritable Agriculture将独立发展。Heritable Agriculture专注于运用数据分析和机器学习技术，优化农作物的生长模式。该公司在一项声明中指出，植物是高效且令人惊叹的生命系统：“植物是太阳能驱动的、碳负的自组装机器，它们依靠阳光和水生存。”

尽管如此，农业对地球和资源的压力巨大，约占人类活动导致的温室气体排放的25%。农业是全球最大的地下水消耗者，同时，由于农药、化肥等化学品的滥用，常常引发土壤侵蚀和水污染问题。

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作为一家新兴的独立创业公司，Heritable Agriculture的目标是通过分析庞大的数据集，助力解决这些全球性问题。创始人兼首席执行官布拉德・赞夫特（Brad Zamft）博士表示，数据收集相对容易，但将数据转化为实际操作指导，以帮助农民将这个拥有12000年历史的行业带入21世纪，才是真正的挑战。

赞夫特的想法源自他在比尔和梅琳达・盖茨基金会担任项目官员的经历，以及在风投支持的TL Biolabs公司担任首席科学官的经验。2018年底，他加入谷歌X，并迅速成为Heritable的项目负责人。他强调，通过机器学习技术分析植物基因组，可以确定可能提升农作物生产力的组合。

例如，通过理解植物基因组，Heritable可以培育出具有气候友好特性的作物，从而提高产量、减少水需求，并增强根部和土壤的碳储存能力。该公司在位于旧金山湾区的专用生长室内对数千种植物进行了测试，并在加州、内布拉斯加州和威斯康星州进行了田间试验。

尽管基因编辑（如CRISPR技术）可能在Heritable的未来计划中占据一席之地，赞夫特强调，目前公司专注于传统育种方法，而非基因改造。他表示，市场上对改良育种的需求十分迫切，Heritable致力于帮助农民选择合适的母本和父本进行杂交，而不是直接利用生物技术开发作物。

目前，Heritable已完成一轮种子轮融资，投资者包括FTW Ventures、Mythos Ventures和SVG Ventures，谷歌也以未公开的股份参与了投资。